Descripción de las colecciones principales y objetos destacados
Una de las características más sobresalientes del patrimonio del Museo de Artes Decorativas es su variedad y amplitud. En efecto, sus más de 2.500 piezas abarcan cerca de veinte rubros, pasando de armas a porcelanas, de cerámica a marfiles; se extienden a lo ancho del espacio desde Oriente a Hispanoamérica; y a lo largo del tiempo a partir de la Antigua Grecia hasta el presente.
Si bien estas características no se pliegan a los actuales criterios museísticos europeos y norteamericanos, que privilegian la especialización de las colecciones por sobre su extensión, en un país como Chile, dicha amplitud puede ser también una cualidad, ya que permite a un público no especializado, que tiene pocas oportunidades de contemplar obras de variadas épocas y culturas, hacerse una idea de la vastedad de las manifestaciones artísticas en el espacio geográfico y a través del curso de los siglos.
No obstante lo anterior, hacemos notar que el patrimonio del MAD tiene sus centros de interés más importantes en la platería colonial sudamericana y europea, porcelanas y cristales de los siglos XVIII al XX, además, un variado conjunto de joyas, marfiles y objetos orientales.